Ｑ03：肝細胞がんの現状と最新の治療について

肝臓は「沈黙の臓器」と呼ばれており、肝細胞がんを発症しても、早期の段階ではほとんど症状がありません。

進行した状態になると、肝臓の働きを低下させ、黄疸（おうだん）や腹水（ふくすい）がみられるようになり、さらには意識がもうろうとしたり、出血を起こしやすくなることが知られています。進行がんで見つかった場合には、もはや治療ができない状態になっている場合がありますので、早期発見が重要です。

早期発見できた場合には、肝切除やラジオ波焼灼（しょうしゃく）術¹、マイクロ波凝固（ぎょうこ）療法²（写真１）などの治療を用いることで、完全にがんをなくすことが可能です。

肝細胞がんは基本的に画像で診断されますので、造影CTや、造影MRI、造影超音波などが重要な検査となります（写真2）。

AFPやPIVKA-2といった血液を用いて調べることができる腫瘍（しゅよう）マーカーも、肝細胞がんができているかどうかの判断材料となりますが、あくまで補助的な検査となります。

診断が難しいときには細い針を使って、直接肝臓がんから組織を採取して確認することで診断を行う場合もありますが、肝臓は血液が豊富な臓器であり、危険を伴う検査になりますので、必ず行う検査ではありません。

肝細胞がんの治療は肝細胞がんの進行度と、肝臓の体力で決まります。

肝臓が元気な状態で、腫瘍の数や大きさが限られている場合は、肝切除や、ラジオ波焼灼術やマイクロ波凝固療法を用いたがんを完全になくす治療が可能ですが、がんが肝臓の中に無数に出現した場合にはカテーテルを用いてがんの栄養血管を遮断する肝動脈化学塞栓術（そくせんじゅつ）が行われます。

さらに肝動脈化学塞栓術が効かなくなった場合や、肝臓の外へ肝細胞がんが転移してしまったときには分子標的治療薬（ぶんしひょうてきちりょうやく）や、免疫チェックポイント阻害薬を用いたがん薬物療法で治療が行われることになります。

特に、近年のがん薬物療法の進歩は目覚ましく、次々と新たな薬が登場しており、これまでの薬では治療が期待できなかった患者さんに対する治療効果が期待されています。

また、がん薬物療法と肝動脈化学塞栓術との組み合わせなども高い治療効果が報告されており、新たな治療法として徐々に確立されつつあります。

肝細胞がんは通常、もともと肝臓に病気がない方には発生しませんので、B型肝炎ウイルスやC型肝炎ウイルス、アルコール摂取、脂肪肝などによる慢性肝炎がある方に、しっかりと検査に通ってもらうことが予防につながります。

肝臓がんを含む肝疾患は病気にかかっても、ほとんど症状がありませんので、体が元気だから心配ないとはいえない病気です。

2023年に開催された第59回日本肝臓学会総会で、血液検査でALT値（肝臓の機能低下を表す指標）が30を超える患者さんに対しては、慢性肝臓病を早期発見するために専門医への受診をおすすめする「奈良宣言2023」が提唱されました。もし健康診断などの血液検査でALT値が30を超えていたら、肝臓専門医の診察を受けることをおすすめします。