Ｑ13：小児鼠径ヘルニア（脱腸）に対する最新の腹腔鏡下根治術

一般的に乳児期に発症し、激しく泣いた後に鼠径部（股の付け根）から陰嚢にかけての膨らみで気がつきます（図１）。

膨らみは安静にしている時には消えることが多く、膨らんだり引っ込んだりするのが特徴です。また痛みはなく、学童期になって初めて発症する子どももいます。

原因は、胎児期の精巣や卵巣の下降に際して、鼠径部にできる腹膜（ふくまく）鞘状（しょうじょう）突起（とっき）と呼ばれる袋（女児の場合はヌック管）が閉鎖しないことによります。

正常な場合には、腹膜鞘状突起は胎児後半に消えてなくなりますが、何らかの原因で消失せずに出生すると、ヘルニア嚢（のう）を有する鼠径ヘルニアや、ヘルニア嚢の途中がくびれた精索水瘤（せいさくすいりゅう）や陰嚢水瘤（いんのうすいりゅう）と呼ばれる水のたまった袋が生じます。鼠径ヘルニアは、このヘルニア嚢の中に腸管（女児の場合、卵巣や卵管が脱出する場合あり）が脱出することにより、鼠径部が膨らむことで起こります（図２）。

特別な検査は必要なく、診察で鼠径部の膨らみが確認できれば、診断は可能です。腸管の脱出が不明瞭な場合や、卵巣が脱出している場合には超音波検査も行います。

鼠径ヘルニアは自然に治るものは少なく、また乳児期の鼠径ヘルニアは嵌頓（かんとん）（腸管の血流障害）を起こすことが多く、現在は比較的早期に手術が行われることが多くなっています。

また、鼠径部や陰嚢に生じる精索水瘤や陰嚢水瘤に関しては、２歳半ごろまでは自然に治ることが期待できるため経過をみて、消失しなければ２歳半以降に鼠径ヘルニアと同じ手術が必要です。

小児の鼠径ヘルニアは、高齢者の鼠径ヘルニアと違い、先天的にヘルニア嚢が残ることが原因のため、手術は、ヘルニア嚢の単純高位結紮（たんじゅんこういけっさく）（ヘルニア嚢の根元を糸でしばる）のみでよいとされています（図３）。　

現在、小児鼠径ヘルニアに対する手術法としては、２通りの手技があります。一つは、昔から行われている術式（従来法）で、下腹部に1.5～2cmの皮膚切開を加え、鼠径管を開放し、ヘルニア嚢から精管、精巣血管を剥離（はくり）し、ヘルニア嚢の高位結紮を行う手術です。

もう一つは、腹腔（ふくくう）鏡下鼠径（きょうかそけい）ヘルニア根治術（図４）で、臍（へそ）から径３～４mmの腹腔鏡を挿入し、炭酸ガスによる気腹（お腹（なか）を膨らませる）後に、臍の左方から径２mmの細径鉗子（さいけいかんし）（挾むための細い器具）を挿入します。そして径1.5mmの特殊な糸付き穿刺針（せんししん）を用いてヘルニア嚢の全周に糸を通し、高位結紮を行う手術です。

こうした腹腔鏡下鼠径ヘルニア修復術の利点は、傷が小さい（術後の痛みが少ない）こと、反対側の鼠径ヘルニアの有無を確認でき、あるようなら両側とも１回の手術で閉鎖することができることなどがあげられます。

現在この手術は、手術時間、入院日数、再発率、合併症の頻度などは、従来法と比べてほぼ同じであり、全国の小児外科専門施設で普及しています。子どもの鼠径ヘルニアの標準術式になりつつあります。