Ｑ35：口腔から健康長寿へ〜ドライマウスの原因・診断・治療

健康な成人では、１日1～1.5mlの唾液が唾液腺（図１）から出ています。唾液腺からの唾液の分泌が減り、口の中が乾燥することで、口の中がヒリヒリする・ネバネバする、食べにくい・飲み込みにくい（摂食・嚥下（えんげ）障害（しょうがい））、話しにくい（会話障害）、味が分かりにくい（味覚障害）などの症状が現れます。

ドライマウスの状態が続くと、口の中の衛生状態が不良になり、むし歯の増加、歯周病の悪化、口腔カンジダ症、口臭などの症状もみられます（図２）。

ドライマウスは口腔機能を低下させる一因です。口腔機能の低下は、栄養の偏りやエネルギー不足を招き、それにより筋力の低下や免疫力の低下が起こり、身体の衰弱へとつながります。

ガムテスト（ガムを10分間かんで出てきた唾液の量を測定）もしくはサクソンテスト（ガーゼを２分間かんで出てきた唾液の量を測定）で唾液分泌量を測定し、基準値（ガムテスト : 10分間で10ml、サクソンテスト : ２分間で２g）を下回っていればドライマウスと診断されます。

ドライマウスの原因を調べるために、血液検査や唾液腺の機能検査を行います。

自己免疫疾患であるシェーグレン症候群が疑われる場合は、下唇から口唇腺（こうしんせん）を採取し、病理組織検査を行います。

ドライマウスの原因が全身性疾患による場合（脱水、糖尿病、貧血など）は、原因となっている病気の治療により改善します。

神経性あるいは薬物性の場合は、ストレスをなるべく和らげるようにし、主治医に薬物の変更や減薬ができるかを相談します。

シェーグレン症候群、加齢による変化など唾液腺自体が障害を受けている場合は、現在のところ根本的な治療法はありません。しかし、早いうちに適切に対処すれば、残っている唾液腺の働きを促すことができます。

ドライマウスの治療薬として、唾液分泌促進薬、漢方薬、人工唾液などがあります。また、唾液腺は刺激を与えて唾液分泌を促すことで機能がある程度回復するといわれていますので、セルフケアが大切です。

唾液分泌を促すような食べ物（梅干し、レモン、酢の物など）を積極的にとることや、唾液腺マッサージや市販の口腔用保湿剤も効果的です。

そして、起こりやすくなっているむし歯や歯周病などを予防するために、毎日の口腔ケアがとても重要です。

ドライマウスにはこれといった予防方法はありませんが、規則正しい生活を送り、ストレスをためないことが大切です。

口の乾きを治療せず放置することで、唾液腺の機能は少しずつ低下し、唾液量はますます減っていきます。早期の診断と適切な対処が重要ですので、口の乾きを感じたら専門科を受診してください（写真）。